Microbi, Germi, Virus, Batteri, Funghi, sono difficilmente visibili ad occhio nudo e molto spesso li confondiamo l’uno con gli altri, ma ce molta differenza, ed è importantissimo distinguerli.
Microbiologia: Terminologia e Batteri
Microbi/Germi/Microrganismi
Il termine microbo, germe o microrganismo indica un essere vivente (o una forma biologica acellulare come i virus) che è visibile solo al microscopio.
- Alcuni organismi, come i funghi (i cui corpi fruttiferi sono visibili) e alcune alghe marine, pur avendo fasi macroscopiche, vengono studiati in microbiologia a causa delle loro strutture microscopiche.
- Definizione di Germe: In biologia, il germe si riferisce allo stadio iniziale di un ulteriore sviluppo e crescita di un organismo (come l’embrione di un seme) o uno stadio iniziale del ciclo vitale di organismi molto semplici, come la spora dei batteri. Nel linguaggio comune e medico, invece, il termine “germe” è usato genericamente come sinonimo di microbo patogeno (che causa malattia).
Batteri
I batteri sono organismi unicellulari e indipendenti. Sono visibili con un microscopio ottico, mentre per i virus, che sono circa 100 volte più piccoli, occorre un microscopio elettronico.
- Hanno una dimensione tipica che varia tra i 0,3-1,5 micron.
- I batteri si riproducono in totale autonomia, senza bisogno di un mezzo vettore.
- Eccezione: L’unica eccezione nota è il Thiomargarita namibiensis, un batterio estremamente raro che in alcuni casi può raggiungere circa 0,7 mm ed essere visibile a occhio nudo.
Molti batteri possono sopravvivere e moltiplicarsi nell’ambiente, al di fuori del corpo umano, e possono essere trasmessi per via aerea o alimentare, anche i rapporti sessuali sono un’ottima via di trasmissione.
Questi microrganismi monocellulari, quando nocivi, possono provocare infezioni sia cutanee che all’interno del nostro organismo, o per eccesso direttamente nel nostro sangue.
I batteri sono ovunque, sulla nostra pelle, nelle mucose, su qualsiasi oggetto, ma non tutti sono cosi nocivi come pensiamo, il nostro corpo ha bisogno dei batteri in molte funzioni metaboliche e ci viviamo in simbiosi dalla nascita, l’intestino ne è pieno, la (Flora Batterica) ci aiuta a digerire quello che mangiamo, inoltre i batteri non nocivi impediscono la proliferazione di quelli nocivi, molti ci proteggono da allergie e infezioni, inoltre alcuni controllano la sintesi della vitamina B e K.
La nostra bocca contiene milioni di specie di batteri, la flora batterica orale è capace di neutralizzare zuccheri e residui alimentari, a patto che si mantenga una ottima igiene orale.
Classificazione dei batteri
- cocchi, con forma sferica;
- bacilli, con forma cilindrica;
- vibrioni – spirilli: con forma ricurva o a spirale;
ed in base al modo in cui si aggregano fra di loro:
- diplococchi, disposti a due a due;
- streptococchi, disposti in catenelle;
- stafilococchi, disposti a grappolo.
Nella tabella in basso sono elencati i principali batteri patogeni per l’uomo.
| Batteri Gram positivi | |
| Cocchi | Stafilococchi, Streptococchi |
| Bacilli sporigeni | Clostridium (tetano, gangrena), Bacillus |
| Bacilli asporigeni | Listeria, Lattobacilli, Corinebatteri |
| Batteri Gram negativi | |
| Cocchi | Neisserie (meningococco, gonococco), Enterobatteri |
| Bacilli | Pseudomonas, Legionella, Brucella, Haemophilus |
| Vibrioni | Vibrio cholerae |
| Spirilli | Campylobacters |
| Spirochete | Treponema (Lue), Leptospira, Borrelia |
I Batteri possono essere curati con gli antibiotici al contrario dei virus, che ora andiamo a scoprire.
È inutile prendere un antibiotico, se non si è certi di aver contratto un batterio. Prendere un antibiotico per curare una infezione da virus in alcuni casi può risultare ulteriormente dannoso e aggravare la situazione. A volte si prescrive un antibiotico per scongiurare complicazioni secondarie, anche se si ha una infezione da virus, ma questo deve essere sempre deciso da un medico. Se non si è sicuri, evitate il fai da te.
Virus
Il virus è un organismo che può essere osservato solamente con un microscopio elettronico professionale, hanno le dimensioni nell’ordine dei nanometri.
I virus non si duplicano in autonomia così facilmente come i batteri, la loro proliferazione avviene all’interno di una cellula, che sia animale/persona che batterico,
Il tempo di clonazione varia a secondo del virus, può avvenire in venti minuti fino ad arrivare ad un’ora. Questo organismo non ha una struttura cellulare completa, questo è il motivo perché può duplicarsi solamente all’interno di una cellula che gli fornisca il necessario apparato metabolico e i componenti per la sintesi del suo materiale genetico (DNA o RNA).
I virus essendo dei parassiti endocellulari, per replicarsi necessitano dell’apparato enzimatico e metabolico di una cellula.
Schematicamente, la replicazione avviene in sei fasi:
- attacco del virus alla superficie della cellula da infettare;
- penetrazione nella cellula;
- esposizione dell’acido nucleico (fase di eclissi);
- sintesi delle proteine virali, indotta dal genoma del virus ed attuata dalle strutture della cellula ospite;
- assemblaggio delle nuove componenti virali, che si uniscono a formare un nuovo virione intero;
- fuoriuscita dalla cellula delle nuove particelle virali: i nuovi virus possono uscire singolarmente per esocitosi, lasciando integra la cellula, oppure possono uscire tutti insieme in seguito alla lisi, e quindi alla morte, della cellula stessa. Le nuove particelle virali saranno così pronte ad infettare altre cellule.
Nella tabella in basso sono elencati i principali virus patogeni per l’uomo.
| Virus a DNA | ||
| Adenoviridae | Mastadenovirus | Faringo-tonsilliti, enteriti |
| Hepadnaviridae | HBV | Epatite virale B |
| Herpesviridae | HSV1 | Cutaneo, gengivo-stomatiti |
| HSV2 | Genitale | |
| VZV | Varicella, Herpes Zoster | |
| Citomegalovirus (CMV) | Infezione neonatale, polmonite, retinite nell’immunodepresso | |
| Epstein-Barr V. (EBV) | Mononucleosi infettiva | |
| Parvoviridae | Parvovirus B19 | Quinta malattia |
| Papovaviridae | Papillomavirus | Condilomi, verruche |
| Poliomavirus | LEMP | |
| Poxviridae | Orthopoxvirus | Vaiolo |
| Molluscipoxvirus | Mollusco contagioso | |
| Virus a RNA | ||
| Orthomixoviridae | Influenzavirus | Influenza |
| Paramyxoviridae | Paramyxovirus | Parotite |
| Morbillivirus | Morbillo | |
| Pneumovirus | Polmoniti e bronchioliti nel bambino | |
| Picornaviridae | Enterovirus Poliovirus Echovirus, Coxsackie HAV Rhinovirus | Vaiolo Enteriti, Meningiti linfocitarie Epatite virale A Riniti, polmoniti |
| Togaviridae | Flavivirus Rubivirus HCV | Febbre gialla Rosolia Epatite virale C |
| Rhabdoviridae | Lyssavirus | Rabbia |
| Reoviridae | Rotavirus | Enteriti (bambini) |
| Retroviridae | HIV | AIDS |
Le malattie più comuni provocate da virus sono, il raffreddore, influenza, faringiti, herpes, ecc.. ma possono essere anche molto più importanti come, HIV, epatiti, rosolia, morbillo, poliomielite, papillomi, rabbia, ecc…
I virus possono essere trasportati da vettori come mosche, roditori, pipistrelli, e molti altri insetti e animali selvatici.
Quando il nostro organismo rileva un nuovo virus innesca un meccanismo di autodifesa immediata producendo anticorpi generici che rallentano la loro riproduzione degradando il genoma del virus permettendo alla cellula del sangue di sopravvivere dopo l’infezione, solo in seguito il nostro organismo produrrà un anticorpo specifico che renderà il virus innocuo, rendendolo pronto per la distruzione da parte di alcuni globuli bianchi che lo fagociteranno.
Se volete approfondire questo argomento vi consigliamo di vedere il video sotto citato.
Funghi
Sono organismi eucarioti, unicellulari o pluricellulari, con dimensioni da 20 a 50 volte superiori a quelle della cellula batterica.
I funghi possono essere responsabili di diverse patologie che possono interessare l’uomo:
Micosi superficiali: interessano la cute, le mucose, e possono colpire chiunque. Sono solitamente di modesta entità, e non rappresentano mai un pericolo per la vita.
Micosi profonde: infezioni localizzate a vari organi profondi oppure infezioni disseminate, sono coinvolte quasi esclusivamente soggetti immunodepressi, e sono responsabili di quadri clinici solitamente molto gravi e potenzialmente fatali.
Nella tabella in basso sono elencati i principali miceti patogeni per l’uomo.
| Muffe | ||
| Dermatofiti | M. superficiali | Cute e annessi |
| Aspergilli | M. profonde | Polmoniti, sinusiti |
| Lieviti | ||
| Pitrysporum | Pitiriasi versic. | Cute |
| Candida | M. superficiali | Cute e annessi, mucose; |
| M. profonde | Polmoniti, esofagiti, meningiti | |
| Criptococco | M. profonde | Meningiti, setticemie |
| Miceti dimorfi | ||
| Histoplasma | Istoplasmosi | Polmonite, infez. disseminata |
| Blastomyces | Blastomicosi | Cute, linfonodi, polmoniti |
| Coccidioides | Coccidioidomicosi | Polmonite, infez. disseminata |
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