Parlando con tante persone, mi sono accorto che la maggior parte di loro non sanno convertire gli anni del proprio cane in quelli corrispondenti umani.
La bufala
Si narra della legenda, ogni anno del cane equivale a 7 anni di una persona, totalmente inesatto e approssimativo. Ricordo ancora quando mio padre mi insegnava a calcolare l’età del nostro cane, basandosi proprio su questa diceria leggendaria, a ogni anno del nostro peloso bisogna aggiungere 7 anni.
Bisogna innanzi tutto dire che ci sono delle fasce di età per i nostri pelosi.
Se ci spostiamo per grandezza, possiamo indubbiamente dire che le taglie piccole hanno una vita più longeva, mentre si sale di taglia (Kg) la vita si accorcia.
Un cane di peso superiore hai 40 Kg, di media non arriva a più di 16 anni (salvo eccezioni), con un’età umana equivalente ad una persona di 123 anni, mentre un cane di taglia piccola, inferiore hai 10 Kg può arrivare anche a 20 anni, equivalenti a 96 anni umani. Avete notato la differenza? Come cambia il rapporto di età tra cane e umano solo con la differenza di taglia.
Nuovo studio sull’età del tuo cane
I ricercatori della Università della California (San Diego) hanno condotto un nuovo studio eseguito sull’invecchiamento delle cellule umane messe a confronto con quelle di un Labrador e ne hanno ricavato il grafico qui sotto
Sembra veramente inverosimile che il nostro amico a quattro zampe già al primo anno di età abbia già trenta anni umani. Si noti che man mano che l’età del nostro cane sale l’invecchiamento rallenta notevolmente già dal quarto anno. Hanno scoperto inoltre che un cane che ha una vita felice piena di attenzione e amore avrà una vita più lunga e senza problemi di salute,
Cosa hanno davvero studiato
I ricercatori non hanno semplicemente “confrontato cellule umane con quelle di un Labrador” per curiosità. Il punto centrale è un altro:
hanno analizzato i meccanismi dell’invecchiamento cellulare tra specie diverse, in particolare confrontando:
- cellule umane
- cellule di cane (spesso Labrador Retriever, perché è una razza molto studiata)
per capire perché alcune specie invecchiano più velocemente di altre.
Il cuore della questione
Il focus di questi studi è quasi sempre su alcuni meccanismi chiave:
- Telomeri (le “protezione” del DNA che si accorciano nel tempo)
- Danni al DNA e riparazione cellulare
- Senescenza cellulare (le famose “cellule zombie”)
- Velocità del metabolismo e crescita
E qui arriva la parte interessante:
i cani, soprattutto razze come il Labrador, invecchiano molto più velocemente degli esseri umani, ma non perché le loro cellule siano “peggiori”.
È più una questione di programmazione biologica e ritmo di vita.